Cassano: "Este grupo siente la camiseta"

A un día de la reanudación del torneo, el Pipa Cassano se muestra confiado en el nivel del equipo. Habla de la ausencia de Francés, la incorporación de Gabriel Flores, cómo se le gana a Nueva Chicago, el malestar por la suspensión del partido por la Copa Argentina, quiénes pelearán el torneo con Atlanta, cómo se manejó ante las ofertas que algunos jugadores recibieron de otros clubes. Y subraya: "Atlanta tiene hambre de gloria".

¿Cómo está el equipo después de la pretemporada y a un día de reanudar el torneo?

Llegamos bien, con buen ritmo y en buen nivel. Los amistosos no son parámetro porque son los primeros contactos con la pelota después de trabajar muy intensamente en la parte física, y esos partidos se juegan arrastrando una carga muscular muy importante. No es que bajás la intensidad de los entrenamientos porque tenés un amistoso. Físicamente están todos bien, salvo el inconveniente que tuvimos con Francés, que tiene para unas semanas de inactividad. A partir de la próxima fecha vamos a recuperar a Palisi, que es muy importante para nosotros y en la parte final de la primera rueda no pudo estar.

¿Y Sardella y Lazzarini?

Sardella está bien, tuvo un problemita a principios de la pretemporada pero ya lo superó. Se entrena normalmente. Lazzarini también está bien, sufrió un golpe en el primer amistoso, estuvo diez días con esa lesión, pero era un golpe nomás. Está a disposición, y hoy evaluaremos si juega de arranque o va al banco.

¿Cómo se reemplaza a Francés?

Futbolísticamente están todos los jugadores en las mismas condiciones, pero Emanuel es muy importante para nosotros: aporta voz de mando, es la referencia dentro de la cancha, habla con los árbitros, maneja distintas situaciones. En su lugar va a jugar Nelson González, que es un central de experiencia, conoce la categoría, tiene buena estatura y cabecea bien en las dos áreas, algo importante.

¿Habrá variantes en el sistema táctico con respecto al 4-3-3 que se utilizó durante la primera rueda?

No, en general van a seguir los mismos que venían jugando, y el 4-3-3 por ahí varía según el partido. No todos los partidos son iguales, los rivales te van conoviendo y hay que tener variantes. Pero en principio la idea es seguir de la misma manera.

¿Cómo se dio la incorporación de Gabriel Flores? ¿Cuáles son sus características?

Estaba de pretemporada con Arsenal, entrenándose con el plantel de Primera a las órdenes de Gustavo Alfaro. Lo teníamos visto hace tiempo, y los muchachos que trabajan en la reserva de Arsenal, que fueron compañeros míos, me pusieron al tanto de cómo estaba ahora. El propio Alfaro y Humberto Grondona también me dieron referencias. Surgió la posibilidad de traerlo y no dudamos. Es un volante ofensivo con buena pegada y buena técnica. Puede jugar de extremo por izquierda, carrilero o enganche. Son las posiciones en las que lo vamos a utilizar.

¿Cómo ves al primer rival del año, Nueva Chicago?

Chicago usa un sistema parecido al nuestro: intenta jugar y ser agresivo. Es un equipo difìcil. Y tiene una individualidad como el Gomito (Christian Gómez) de jerarquía, es de esos jugadores que marcan la diferencia pensando, por más edad que tenga. Salvando las distancias, es como Verón en Estudiantes. Hay que tratar de no dejarlo pensar. Cuanto menos toque la pelota, mejor para nosotros.

¿Qué pensás hacer en el partido contra Los Andes por la Copa Argentina? ¿Vas a poner titulares o suplentes?

Si se hubiera jugado el lunes, habría puesto a los muchachos que venían jugando el torneo, para ir agarrando ritmo. Ahora depende de cuándo juguemos. Se está diciendo que jugaríamos el miércoles 19, pero nosotros tenemos el 22 el partido con Chacarita por el torneo, que es muy importante. Eso no sería justo, porque nos perjudicaría a nosotros y el que tuvo problemas con su cancha fue Los Andes. Se haría una seguidilla de cuatro partidos en diez días: Chicago, el martes Dálmine, el otro sábado Almagro, después Los Andes y encima después el clásico. Así que vamos a pedir la posibilidad de jugar después del 22, así después del partido contra Almagro tenemos una semana para descansar. Y ahí veremos cómo estamos para decidir qué equipo ponemos.

¿Cómo ves el campeonato? ¿Seguirá así de parejo hasta el final? ¿Quién son los rivales en la lucha por el título?

Son varios: Los Andes, Platense, Morón, Temperley y me olvido de uno o dos más. Va ser parejo hasta el final, con partidos cerrados, porque ya todos nos conocemos y no hay grandes sorpresas. El que tenga mejores variantes y recambios va a ser el que tenga más chances de salir campeón. Pero hasta el final vamos a estar todos apretados.

¿Qué tiene Atlanta para salir campeón?

Atlanta tiene hambre de gloria. Quiere volver al Nacional B, estar un categoría más arriba. Este es un grupo muy sacrificado, con excelentes profesionales. Y lo más importante es que sienten la camiseta, algo que muchas veces no sucede. Esa es la tranquilidad que tenemos.

Y ahora están al día...

Sí, eso te da tranquilidad, te hace pensar nada más en lo futbolístico y no tener que depender de reuniones ni de nada que te pueda alejar del trabajo en sí mismo.

¿Cómo manejaste que en el grupo hubiera varios jugadores con ofertas de otros clubes?

Uno escucha o lee ese tipo de cosas y habla con los muchachos a ver si es verdad. Son jugadores comprometidos, todos me manifestaron que estaban cómodos en Atlanta y que se querían quedar, porque tenían el compromiso de pelear el ascenso.

¿Qué balance hacés de tu primera experiencia con continuidad como técnico de Primera?

Esto fue distinto a cuando agarrás un interinato porque el técnico se fue por el mal funcionamiento del equipo. Esto fue al revés: agarramos al equipo primero, jugando bien, había ido de menor a mayor. Estaba en su pico de rendimiento. Y el balance es positivo, porque pudimos sostener la punta y el trabajo que venían haciendo. Ahora viene el gran desafío, que es conseguir el ascenso.